美國肯塔基州路易斯維爾的摩爾問:到底是總統做的太多,還是媒體跟不上?
答:如果問題只是媒體不聰明,那我們會寬心多了,但並非如此。歐巴馬總統費了太多力氣想立刻改革14兆美元的經濟體。
不過,我們這樣說不是基於政治,而是因為歐巴馬的步驟。
每位領袖都想激起變革,外界也期許他們這麼做。在危機時期,變革的必要性更迫切,因為人人都害怕,很多人很生氣,希望問題盡快解決。
但是改革,特別是總統推動中打破陳規的大規模變革,不該只是放手去做,也應該把事情做對。
急躁莽撞通常不會產生好結果,必須透過活潑、明智的討論,掌握理念,深入了解各種方案的細節與後果,才能達到目的。
也許掌握理念和深入了解聽起來不太像是步驟,卻絕對是改革起頭的關鍵一環,但華府沒有這麼做。
部分原因是美國現在其實是一黨治國,由廣受愛戴的民主黨總統和支持總統的民主黨國會領導。
更糟的是,去年11月選戰結束以來,共和黨就亂了方寸,像無人領導的一盤散沙。結果,現在有三大改革方案在時機不成熟時強行上路。
我們先談占美國經濟近20%的健保改革。政府目前計劃用花錢的方式省錢─大約要花1兆美元推動新方案。幫幫忙,這種方法什麼時候管用過?政府新方案只會造成更多官僚與政府開支(想想老人健保吧),不可能提升醫療品質和降低成本。
更糟的是,健保改革計畫已經動起來,但美國人並未處理這團混亂背後的難題。
好比說,為什麼醫療過失的成本如此高昂?應該花多少錢在臨終照護的技術上?這些話題極具爭議,除非我們找出解決之道,否則健保體制一樣是無底錢坑。
金融與企業改革一樣是倉卒行動。歐巴馬政府打算將將這塊領域全部納入監管,主張這樣做是為了拯救整個體系。
但這種「事急從權」的作法,只會扼殺大家討論決策長期影響的聲浪。舉例來說,政府在克萊斯勒紓困案中顛覆破產法,未來幾年無疑會對某些產業造成寒蟬效應。
此外,總統也極力敦促國會急速立法,建立影響每位美國人的碳排放管制與交易系統。別管正當程序了,在當前匆促行事、眾人噤聲的環境下,法案幾個月內就會簽署生效。
缺乏討論最令人害怕的就是,沒有實質計畫可為這些變革提供經費。
相反地,總統和許多領袖一樣,在想要增加預算時誇大歲入預測。他的預算計畫假設:未來十年美國經濟成長速度將超越70、80與90年代--幾乎不太可能。
全球化讓世界競爭更形激烈,債台高築的企業和消費者都在減輕債務,支出跟著減少。結果是經濟成長減速與美國民眾無力負荷的赤字,就算未來加稅,經濟成長和政府歲入還是會降低。
企業營收預測如果建立在希望上,又用來當成基礎,支持預算中的支出方案,很少會有好結果,反而是傷害到這麼做的領導人。
歐巴馬會碰到同樣的情況嗎?我們不知道。毫無疑問,他試圖改造的每個經濟面向都應該改革。我們關心的是步調和格局。
我們從不反對變革,但必須採取正確的步驟、達成正確的結果。否則,所有人都會面臨無法預期的後果。(作者是前奇異公司董事長)
【經濟日報╱威爾許╱編譯莊雅婷】
